En mayo de 1889, después de una hemoptisis, Masaoka Tsunenori utilizó por primera vez el seudónimo Shiki, un sinónimo chino de la palabra japonesa hototogisu, que alude a un pájaro de garganta roja. Shiki vivió sólo 34 años, y la conciencia de su corta existencia dio forma a toda su obra, que no tiene parangón, en cuanto a riqueza y calidad, entre los maestros del haiku.