Jules Laforgue nació en Montevideo el 16 de agosto de 1860. A los seis años regresó a Francia. Tras suspender el bachillerato, trabajó como copista para Charles Ephrussi, director de la Gazette des Beaux-Arts, escribió artículos para varias revistas menores y mantuvo correspondencia con Gustave Kahn. En diciembre de 1881, Laforgue obtuvo un puesto como lector de francés de la emperatriz Augusta, abuela del futuro Guillermo II, con quien viajó a Coblenza y Berlín hasta que el poeta, enfermo de tuberculosis, abandonó Alemania. Poco antes había conocido a una joven inglesa, Leah Lee, con la que se casó el 31 de diciembre de 1886. La pareja se trasladó a París, donde el poeta murió en 1887, a los 27 años de edad.