Elizabeth Barrett Browning nació el 6 de marzo de 1806 en Durham, Inglaterra. La primogénita de los once hijos del rico empresario Edward Moulton Barrett aprendió a leer a los cuatro años, escribió sus primeros poemas a los seis, y los primeros dramas a los diez. Tras un accidente ecuestre en su adolescencia, sufre de dolores de cabeza y de espalda de por vida. En 1846 se casa en secreto con el poeta R. Browning, seis años menor que ella, y huye con él a Florencia. Su hijo Robert nace en 1849. Hasta su muerte, debida a una enfermedad pulmonar, en 1861, la escritora, centro de un círculo de artistas e intelectuales en Florencia, se mantuvo tanto poética como políticamente activa. Participó en la campaña por la unidad de Italia y contra la esclavitud en los Estados Unidos, y luchó contra la pobreza infantil. Considerada en vida la poeta más importante de Inglaterra, fue nombrada varias veces "Poeta Laureado".