Hijo de un alto funcionario administrativo, Honoré de Balzac nació en Tours, el 20 de mayo de 1799. Después de estudiar derecho y de varios intentos infructuosos como dramaturgo y novelista, se mantuvo a flote como editor e impresor hasta que su extravagante estilo de vida le llevó a endeudarse. No llegaría nunca a culminar La Comedia Humana, su obra maestra. Hasta el momento de su muerte, el 18 de agosto de 1850, sólo logró completar 91 de las 137 novelas y relatos que tenía previstos. Balzac encarnó como ningún otro autor el espíritu literario de la época de la Restauración en Francia.