Hans Christian Andersen nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca, hijo de un zapatero y una lavandera. Creció en la pobreza y perdió a su padre a una edad temprana. A los 14 años se trasladó a Copenhague para convertirse en actor, pero al principio fracasó y empezó a escribir poemas y cuentos. Gracias al apoyo del rey Federico VI, en 1829 recibió una educación más amplia. En 1835, Andersen publicó su primera colección de cuentos de hadas, que le hizo famoso. Escribió un total de 156 cuentos, entre ellos clásicos como El patito feo y La princesa y el guisante. También escribió novelas, poemas, obras de teatro y relatos de viajes. A pesar de su éxito literario, permaneció solitario durante toda su vida. Andersen murió en Copenhague el 4 de agosto de 1875.